di Natalie Swinford, Ph.D., Scienziata della diversità genetica umana presso Ancestry

Se la tua famiglia ha radici profonde in Sudafrica, potresti aspettarti di vedere origini africane ed europee nei risultati delle tue origini ancestrali.

Ma potresti anche scoprire alcune radici asiatiche. I sudafricani possono avere fino al 30% della loro etnia dall’India meridionale, dal sud-est asiatico, dalle Filippine meridionali o da altre regioni simili.

Figura 1. Le persone con profonde radici familiari in Sudafrica spesso vedono aree geografiche provenienti da popolazioni globali in Africa, Europa e Asia.

In Sudafrica c’è una lunga storia di popoli del Sud e del Sud-Est asiatico. E la presenza (e la mescolanza) di queste persone può ancora essere vista nel nostro DNA oggi.

Schiavi portati dall’Asia al Sudafrica

Nel 1652, la Compagnia olandese delle Indie orientali (Dutch East India Company, VOC) fondò il Capo di Buona Speranza (conosciuto oggi come Città del Capo) sulla costa sud-occidentale del Sudafrica. Il Capo di Buona Speranza è stato un avamposto commerciale sulle rotte tra Europa e Indonesia (Figura 2). L’anno seguente, gli olandesi iniziarono a trasferire i primi schiavi dal Sud-est asiatico in Sudafrica.

Nel corso dei decenni successivi, gli olandesi si stabilirono sul Capo per produrre generi alimentari per il commercio con la Compagnia olandese delle Indie orientali. Questi europei erano originariamente indicati come “borghesi liberi” e i loro discendenti divennero conosciuti come boeri e afrikaner.

Mentre sempre più agricoltori si insediavano, gli indigeni Khoekhoe (rappresentati nella regione AncestryDNA Khoisan, Aka e Mbuti) furono costretti a lasciare le terre che usavano per far pascolare le loro mandrie e molti furono ridotti in schiavitù. Gli olandesi portarono inoltre schiavi dall’India meridionale, Sri Lanka, Bangladesh e Indonesia, così come dal Madagascar sotto il controllo della Francia. 

Figura 2. Una mappa che mostra la rotta commerciale della Compagnia olandese delle Indie orientali.
Adattato da: Parthesius, R. (2010) Navi olandesi in acque tropicali: Lo sviluppo della rete di spedizione olandese della Compagnia delle Indie orientali (VOC) in Asia 1595-1660, Amsterdam: Amsterdam University Press.

Nel 1795 gli inglesi presero il controllo del Capo. Finalmente la tratta esterna degli schiavi in Sudafrica terminò nel 1808. A quel punto, migliaia di ex-schiavi dal Sud e Sud-Est asiatico e da altre parti dell’Africa vivevano già in Sudafrica. 

Come la migrazione ha influenzato il DNA in Sudafrica

Nel corso del tempo, i popoli europei, asiatici e africani (Khoekhoe e Bantu) in Sudafrica si sono incrociati. I loro discendenti spesso si autoidentificano come “South African Coloured” (di colore sudafricano) o “Cape Coloured” (di colore del Capo) e la prova di queste diverse origini è evidente nei loro risultati. Ad esempio, possono vedere un mix di aree geografiche, tra cui Europa germanica, Inghilterra e Europa nord-occidentale, India meridionale, Sud-est asiatico, Filippine meridionali, Popoli Bantu meridionali (leggi di più sui collegamenti tra gruppi Bantu) e Khoisan, Aka e Mbuti.

Figura 3. Un ritratto di persone che si identificano come “Coloured” a Città del Capo, in Sudafrica. Crediti foto: Henry Trotter, Wikimedia Commons

Oggi, molte persone con una lunga storia familiare in Sudafrica hanno ereditato una certa quantità di DNA del Sud o Sud-Est asiatico come conseguenza della tratta degli schiavi dall’Asia al Sudafrica. Anche i sudafricani che si identificano come afrikaner (cioè discendenti di agricoltori olandesi) possono ancora avere frammenti di DNA asiatico, DNA africano o entrambi da alcuni antenati lontani nel loro albero. La storia è complessa e eventi come il movimento di massa delle persone, sia forzato che volontario, hanno influenzato il nostro DNA oggi.

Scopri di più su DNA e storia familiare

Se hai profonde radici familiari in Sudafrica, potresti aspettarti regioni europee o Bantu nei tuoi risultati sul DNA. Ma potresti anche trovare tracce del patrimonio del sud o del sud-est asiatico, relativo a questo movimento storico e mescolanza di persone.

Il DNA è un modo entusiasmante per saperne di più sulla tua storia familiare! I risultati delle tue origini possono rivelare nuove informazioni sui tuoi antenati, ma ci sono molti altri modi per esplorare le tue radici. Puoi esplorare i tuoi percorsi ancestrali e le corrispondenze per saperne di più sulla tua storia familiare e costruire un albero genealogico.