di Julie Granka, Ph.D.

Quando qualcuno fa un test AncestryDNA, confrontiamo il loro DNA con il DNA di milioni di altri partecipanti al database AncestryDNA. Siamo alla ricerca di "corrispondenze di DNA": persone che condividono DNA identico tra loro e potrebbero essere correlate attraverso un recente antenato comune.

Ma, il DNA identico può essere condiviso tra le persone per motivi diversi da un recente antenato comune. Il DNA identico può anche essere condiviso quando entrambe le persone provengono dalle stesse origini ancestrali.

Così, Ancestry ha sviluppato uno strumento speciale per tenere in conto solo il DNA identico condiviso proveniente da un antenato comune. Questo strumento si chiama Timber, e consente ad Ancestry di darti una stima più accurata della relazione tra te e le tue corrispondenze.

Il DNA condiviso non significa sempre un antenato comune recente

L’idea principale dietro l’identificazione di una corrispondenza di DNA è quella di cercare pezzi di DNA comuni a due persone perché ciascuno li ha ereditati da un recente antenato comune. Nel nostro white paper sulle corrispondenze del DNA, spieghiamo in dettaglio i passaggi che adottiamo per trasformare i tuoi dati genetici e quelli delle altre persone nel database AncestryDNA in queste corrispondenze di DNA suggerite.

Uno di questi passaggi è quello di identificare pezzi, o segmenti, di DNA che sono probabilmente identici tra coppie di persone. Ma se due persone hanno un DNA identico, non significa necessariamente che lo abbiano ereditato da un recente antenato comune. I pezzi di DNA potrebbero essere identici tra due persone perché queste hanno le stesse origini. Come parte dei processi genetici che si verificano nel tempo, una popolazione di persone può finire per condividere un segmento specifico o segmenti di DNA identico tra tutti i membri. Ciò accade a causa dell'endogamia all'interno di una popolazione e dell'isolamento (genetico) da altre popolazioni.

Timber ti offre stime più accurate delle relazioni

Quindi, per trovare le corrispondenze di DNA dovute ad antenati recenti, abbiamo bisogno di un passaggio di filtraggio. Ad AncestryDNA, usiamo un algoritmo sviluppato dal team scientifico chiamato Timber. L’idea di base è che se due persone sembrano avere un DNA identico in un particolare punto del genoma, ma sembrano anche avere un DNA identico con migliaia di altre persone nello stesso punto, allora il DNA condiviso tra le due persone è stato probabilmente ereditato da una regione condivisa piuttosto che da un recente antenato comune. In altre parole, quel DNA condiviso probabilmente non proviene da un antenato comune nelle ultime 6 o 10 generazioni e probabilmente non è significativo per la ricerca genealogica. In casi come questo, Timber può filtrare completamente quei pezzi identici di DNA, dando a queste persone una migliore stima di come sono correlati.

Timber filtra per lo più segmenti più brevi di DNA condiviso

Il DNA che condividi con le tue corrispondenze è distribuito tra segmenti di DNA. Se pensi al tuo DNA e al DNA della tua corrispondenza come due libri, i segmenti di DNA condivisi sono frasi o paragrafi identici che appaiono in entrambi i libri. La lunghezza del segmento più lungo che tu e una tua corrispondenza del DNA avete in comune può aiutarci a determinare la vostra relazione di parentela. La presenza di pochi segmenti condivisi più lunghi solitamente indica una relazione di parentela più stretta. I segmenti più brevi di DNA condiviso possono indicare una relazione lontana o un DNA identico per via di una regione condivisa.

Quando abbiamo esaminato i segmenti di DNA condivisi rimossi da Timber in uno studio di 300.000 clienti Ancestry, abbiamo visto che la maggior parte dei segmenti rimossi sono più brevi (

Tuttavia, abbiamo anche scoperto che in alcuni casi, anche segmenti più lunghi identici (> 15 cM) venivano rimossi da Timber. Ciò che questo dimostra è che c’è molto di più da considerare delle dimensioni dei segmenti di DNA identici quando si cerca di identificare il DNA condiviso da un recente antenato comune. 

Timber semplifica la ricerca genealogica

Usando Timber, possiamo trovare DNA condiviso che più probabilmente è dovuto a recenti antenati comuni. Timber è eccezionalmente efficace nel rimuovere le corrispondenze di DNA che sono dovute a una regione condivisa, piuttosto che a un recente antenato comune. Questo restringe il tuo elenco di corrispondenze di DNA a un insieme più gestibile e informativo.

Timber è un filtro personalizzato che è possibile utilizzare solamente con l’enorme database di AncestryDNA.  Di conseguenza, i partecipanti al test AncestryDNA possono ricevere corrispondenze di DNA più affidabili per la ricerca genealogica.