Par Natalie Swinford, docteure, scientifique de la diversité génétique humaine d’Ancestry

Si votre famille a des racines profondes en Afrique du Sud, vous pouvez vous attendre à trouver des origines africaines et européennes dans vos résultats d’origines ancestrales.

Mais vous découvrirez peut-être aussi des racines asiatiques. Les Sud-Africains peuvent compter jusqu’à 30 % de leurs origines ethniques issues du sud de l’Inde, de l’Asie du Sud-Est, du sud des Philippines ou d’autres régions similaires.

Figure 1. Les personnes ayant des racines familiales profondes en Afrique du Sud voient souvent les régions ancestrales des populations mondiales d’Afrique, d’Europe et d’Asie.

Les peuples d’Asie du Sud et du Sud-Est ont une longue histoire en Afrique du Sud. La présence (et le mélange) de ces personnes est encore perceptible dans notre ADN aujourd’hui.

Les esclaves amenés d’Asie en Afrique du Sud

En 1652, la Société néerlandaise des Indes orientales (VOC) a fondé le cap de Bonne Espérance (connu aujourd’hui sous le nom de Cape Town) sur la côte sud-ouest de l’Afrique du Sud. Le cap de Bonne-Espérance a servi d’avant-poste commercial sur les routes entre l’Europe et l’Indonésie (Figure 2). Dès l’année suivante, les Néerlandais ont commencé à transférer les premiers esclaves d’Asie du Sud-Est vers l’Afrique du Sud.

Au cours des décennies suivantes, des entreprises néerlandaises se sont installées au Cap pour produire des denrées alimentaires destinées au commerce avec la Société néerlandaise des Indes orientales. Ces Européens étaient à l’origine appelés « bourgeois libres » et leurs descendants sont connus sous le nom de Boers et d’Afrikaners.

Au fur et à mesure que plus d’agriculteurs s’installaient, les populations autochtones Khoekhoe (représentées par la région ancestrale d’AncestryDNA Khoisan, Aka et Mbuti) ont été déplacées des terres qu’elles utilisaient pour faire paître leurs troupeaux et nombre d’entre elles ont été réduites à la servitude. Les Néerlandais ont également fait venir des esclaves du sud de l’Inde, du Sri Lanka, du Bangladesh et de l’Indonésie, ainsi que de Madagascar, sous contrôle français. 

Figure 2. Une carte montrant la route commerciale de la Société néerlandaise des Indes orientales.
Adapté de : Parthesius, R. (2010) Dutch Ships in Tropical Waters: The Development of the Dutch East India Company (VOC) Shipping Network in Asia 1595-1660, Amsterdam: Amsterdam University Press.

En 1795, les Britanniques ont pris le contrôle du Cap. Ils ont finalement mis fin à la traite extérieure des esclaves en Afrique du Sud en 1808. À cette époque, des milliers d’anciens esclaves originaires d’Asie du Sud et du Sud-Est et d’autres régions d’Afrique vivaient en Afrique du Sud. 

Comment la migration a influencé l’ADN en Afrique du Sud

Au fil du temps, les Européens, les Asiatiques et les Africains (Khoekhoe et Bantous) d’Afrique du Sud ont eu des enfants ensemble. Leurs descendants s’identifient souvent comme « de couleur sud-africaine » ou « de couleur du Cap » et voient la preuve de ces origines diverses dans leurs résultats. Par exemple, ils peuvent voir un mélange de régions, y compris l’Europe germanique, l’Angleterre, l’Europe du Nord-Ouest, l’Inde du Sud, l’Asie du Sud-Est, les Philippines du Sud, les peuples bantous du Sud (en savoir plus sur les liens entre les groupes bantous), et les Khoisan, Aka et Mbuti.

Figure 3. Portrait de personnes s’identifiant comme « de couleur » au Cap, en Afrique du Sud. Crédit photo : Henry Trotter, Wikimedia Commons

Aujourd’hui, de nombreuses personnes ayant une longue histoire familiale en Afrique du Sud ont hérité d’une certaine quantité d’ADN d’Asie du Sud ou du Sud-Est à la suite de la traite des esclaves entre l’Asie et l’Afrique du Sud. Même les Sud-Africains qui s’identifient comme des Afrikaners (c’est-à-dire des descendants de fermiers hollandais) peuvent encore avoir des morceaux d’ADN asiatique, africain, ou les deux, provenant de quelques ancêtres éloignés dans leur arbre. L’histoire est complexe, et des événements tels que les déplacements massifs de populations, qu’ils soient forcés ou volontaires, ont eu un impact sur notre ADN aujourd’hui.

En savoir plus sur l’ADN et l’histoire familiale

Si vous avez des racines familiales profondes en Afrique du Sud, vous pouvez vous attendre à trouver des régions européennes ou bantoues dans vos résultats ADN. Mais vous pouvez aussi trouver des traces de l’héritage de l’Asie du Sud ou du Sud-Est, ce qui vous lie à ce mouvement historique et à ce mélange de peuples.

L’ADN est un moyen passionnant d’en savoir plus sur votre généalogie! Les résultats de votre ’origin peuvent révéler de nouvelles informations sur vos ancêtres, mais il existe de nombreuses autres façons d’explorer vos racines. Vous pouvez également explorer vos correspondances ADN et vos parcours ancestraux pour en savoir plus sur votre histoire familiale et concevoir un arbre généalogique.