Par Julie Granka, Ph.D.

Lorsqu’une personne passe un test AncestryDNA, nous comparons son ADN à l’ADN des millions d’autres personnes ayant passé le test dans la base de données AncestryDNA. Nous recherchons des « correspondances ADN » En anglais, c’est-à-dire des personnes dont l’ADN est identique et qui pourraient être apparentées par un ancêtre commun récent.

Mais un ADN identique peut être partagé entre des personnes pour des raisons autres qu’un ancêtre commun récent. L’ADN identique peut également être partagé lorsque les deux personnes ont origins ancestrales.

Ancestry a donc mis au point un outil spécial permettant de conserver uniquement l’ADN identique partagé provenant d’un ancêtre commun. Cet outil s’appelle Timber, et il aide Ancestry à vous donner une estimation plus précise de la relation (En anglais) entre vous et vos correspondances.

Un ADN partagé n’est pas toujours synonyme d’ancêtre commun récent

L’idée principale derrière l’identification d’une correspondance ADN est de rechercher des morceaux d’ADN que deux personnes possèdent toutes les deux parce qu’elles les ont hérités d’un ancêtre commun récent. Dans notre livre blanc sur la correspondance d’ADN, nous détaillons les étapes que nous suivons pour transformer vos données génétiques et celles des autres personnes de la base de données AncestryDNA en ces suggestions de correspondance d’ADN.

L’une de ces étapes consiste à déterminer les morceaux, ou segments, d’ADN qui sont susceptibles d’être identiques entre deux personnes. Mais si deux personnes ont un ADN identique, cela ne signifie pas nécessairement qu’elles l’ont hérité d’un ancêtre commun récent. Des fragments d’ADN peuvent être identiques entre deux personnes parce qu’elles ont les mêmes origins. Dans le cadre des processus génétiques qui se déroulent au fil du temps, une population de personnes peut finir par partager un ou plusieurs segments spécifiques d’ADN identique entre tous ses membres. Cela est dû à l’endogamie au sein d’une population et à l’isolement (génétique) par rapport à d’autres populations.

Timber vous permet d’obtenir des estimations plus précises sur les relations

Pour trouver des correspondances d’ADN dues à des ancêtres récents, il faut donc procéder à une étape de filtrage. Chez AncestryDNA, nous utilisons un algorithme développé par l’équipe scientifique appelé Timber. L’idée de base est que si deux personnes semblent avoir un ADN identique à un endroit particulier du génome, mais qu’elles semblent également avoir un ADN identique à celui de milliers d’autres personnes au même endroit, l’ADN partagé entre les deux personnes a probablement été hérité d’une région partagée plutôt que d’un ancêtre commun récent. En d’autres termes, cet ADN partagé ne provient probablement pas d’un ancêtre commun au cours des 6 ou 10 dernières générations et n’est probablement pas utile pour la recherche généalogique (En anglais). Dans des cas comme celui-ci, Timber peut filtrer entièrement les morceaux d’ADN identiques, ce qui permet à ces personnes d’avoir une meilleure estimation de leurs liens de parenté.

Timber filtre principalement les segments plus courts d’ADN partagé

L’ADN que vous partagez avec vos partenaires est réparti sur plusieurs segments d’ADN. Si vous considérez votre ADN et celui de votre partenaire comme deux livres, les segments d’ADN partagés sont comme des phrases ou des paragraphes identiques dans les deux livres. La longueur du plus long segment que vous et votre correspondance ADN avez en commun peut vous aider à déterminer votre lien de parenté. Le fait d’avoir moins de longs segments indique habituellement un lien de parenté plus proche. Des segments plus courts d’ADN commun peuvent indiquer une relation lointaine ou un ADN identique en raison d’une région commune.

Lorsque nous avons examiné les segments d’ADN partagés supprimés par Timber dans le cadre d’une étude portant sur 300 000 clients d’Ancestry, nous avons constaté que la plupart des segments supprimés étaient plus courts (<10 cM). Voir le tableau ci-dessous.

Cependant, nous avons également constaté que, dans certains cas, des segments identiques plus longs (>15 cM) ont également été supprimés par Timber. Cela montre que la taille des segments d’ADN identiques n’est pas le seul élément à prendre en compte lorsqu’il s’agit d’identifier l’ADN partagé d’un ancêtre commun récent. 

Timber facilite la recherche généalogique

En utilisant Timber, nous pouvons trouver de l’ADN partagé qui est plus susceptible d’être dû à des ancêtres communs récents. Timber est exceptionnellement puissant pour éliminer les correspondances d’ADN qui sont dues à une région ancestrale partagée, plutôt qu’à un ancêtre commun récent. Cela permet de réduire votre liste de correspondances ADN à un ensemble plus facile à gérer et plus instructif.

Timber est un filtre personnalisé qui n’est possible qu’avec l’énorme base de données d’AncestryDNA.  Par conséquent, les personnes qui passent le test AncestryDNA peuvent recevoir des correspondances d’ADN plus fiables pour la recherche généalogique.