La respuesta breve es sí. Para entender por qué, veamos de qué manera se transmiten los genes. (Para obtener información más detallada, puedes leer sobre herencia genética.)
Tú y tu primo de 4.° grado tienen los mismos bisabuelos de 3.° grado. Para que tengas una coincidencia de ADN con ese primo, se debe haber transferido a ambos la misma sección de ADN a través de cinco generaciones. Dado que la recombinación de ADN es un proceso aleatorio, es posible que ambos no hereden el mismo ADN, aunque compartan un ancestro en común.
Puedes ver un ejemplo de este proceso en el diagrama a continuación (Figura 1). La pareja de ancestros (A) en común ha tenido tres hijos (B). El ADN se hereda de manera aleatoria entre estos hijos (color rojo y azul). Varias generaciones más tarde, tres primos (C, D y E) comparten diferentes cantidades de ADN coincidente. Dos de los primos (C y E) no comparten ADN.
Figura 1. Gráfica de herencia que muestra por qué tú y algunos primos lejanos pueden no tener coincidencias de ADN.
En la Tabla 1 se muestra qué probabilidades existen de que compartas ADN con un primo. Como puedes ver, puede que tengas un primo conocido, y quizás un antepasado en común, pero ninguna evidencia de ADN que respalde ese parentesco.
| Parentesco | Probabilidad de coincidencia de ADN |
|---|---|
| Hermanos | 100 % |
| Primos de 1.° grado | 100 % |
| Primos de 2.° grado | 100 % |
| Primos de 3.° grado | 98 % |
| Primos de 4.° grado | 71 % |
| Primos de 5.° grado | 32 % |
| Primos de 6.° grado | 11 % |
| Primos de 7.° grado | 3.2 % |
| Primos de 8.° grado | 0.91 % |
Tabla 1. Probabilidad de que tú y un primo lejano tengan ADN coincidente.
Si bien las probabilidades de compartir ADN con un primo son más bajas cuanto más lejano sea tu parentesco con ese primo, todavía hay maneras de encontrarlo a través del ADN. El abordaje más simple es hacer que más personas de tu familia se realicen una prueba de ADN. Cuantos más familiares cercanos tuyos se realicen la prueba, más probable es que alguno de ustedes comparta ADN coincidente con ese primo lejano.
El diagrama siguiente (Figura 2) muestra cómo un familiar cercano puede compartir ADN coincidente con un primo cercano aun si tú no lo haces. En la figura, los primos (C, D, E, F y G) son todos descendientes de una única pareja (A). La persona C no comparte ADN coincidente con la persona G, que es un primo tercero. Pero su hermano, la persona D, sí comparte ADN coincidente con G. Hacer que la persona D se realice la prueba le permitirá a él y al resto de la familia explorar una rama completamente nueva de su árbol familiar.
Figura 2. Gráfica de herencia que muestra cómo un familiar cercano puede tener una coincidencia de ADN con un primo lejano y tú no.
En la Tabla 2 se muestra qué probabilidades existen de que los miembros de tu familia cercana tengan coincidencia de ADN con un primo con el que no compartes ADN. Recuerda que si se trata de un primo del lado paterno de la familia, el familiar cercano (como tu hermano o tía), también debe ser del lado paterno.
| Parentesco lejano | Hermano/a | Tío/Tía | Prima/Primo | Padre/Madre | Abuelo/a | Primo de primer grado | Primo de segundo grado |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Primos de 3.° grado | 87 % | 99 % | 64 % | 96 % | 100 % | 94 % | 97 % |
| Primos de 4.° grado | 42 %. | 78 % | 25 % | 63 % | 92 % | 57 % | 64 % |
| Primos de 5.° grado | 15% | 37 % | 8 % | 26 % | 58 % | 22 % | 26 % |
| Primos de 6.° grado | 4 % | 13 % | 2 % | 9 % | 23 % | 7 % | 8 % |
| Primos de 7.° grado | 1.5 % | 4 % | 0.8 % | 3 % | 8 % | 2 % | 3 % |
| Primos de 8.° grado | 0.43 % | 1.23 % | 0.23 % | 0.81 % | 2.3 % | 0.65 % | 0.77 % |
Tabla 2. Probabilidad de que un pariente cercano de una parte de la familia tenga coincidencia de ADN con un primo lejano de la misma parte de la familia, aunque no tengas coincidencia de ADN.
Es importante recordar que algunos de tus parientes cercanos, como tu sobrino o media hermana, tienen algunos antepasados que tú no tienes, lo que significa que sus coincidencias de ADN, junto con sus líneas familiares, que no comparten contigo, en general no tienen relevancia para ti. Por otra parte, si un pariente cercano como tu hermano tiene una coincidencia de ADN y tú no, sabrás que tienes un parentesco también con su coincidencia.