Por Julie Granka, Ph.D.
Cuando alguien se realiza una prueba de AncestryDNA, comparamos su ADN con el ADN de los millones de personas que realizan pruebas en la base de datos de AncestryDNA. Buscamos «coincidencias de ADN»(en Inglés), personas que comparten ADN idéntico entre sí y que podrían tener parentesco a través de un antepasado en común reciente.
Sin embargo, el ADN idéntico puede compartirse entre personas por motivos que no sean un antepasado en común reciente. El ADN idéntico también puede compartirse cuando ambas personas tienen los mismos orígenes ancestrales.
Por lo tanto, Ancestry desarrolló una herramienta especial para conservar solo el ADN idéntico compartido que proviene de un antepasado en común. Esta herramienta se llama Timber y ayuda a Ancestry a darte una estimación más precisa de la relación (en Inglés) entre tú y tus coincidencias.
El ADN compartido no siempre significa un antepasado en común reciente
La idea principal detrás de identificar una coincidencia de ADN es buscar partes de ADN que dos personas tengan porque cada una lo heredó de un antepasado en común reciente. En nuestro informe técnico de coincidencias de ADN, detallamos los pasos que tomamos para convertir tus datos genéticos y los de las otras personas de la base de datos de AncestryDNA en estas coincidencias de ADN sugeridas.
Uno de esos pasos es identificar fragmentos o segmentos de ADN que probablemente sean idénticos entre pares de personas. Pero si dos personas tienen ADN idéntico, no significa necesariamente que lo hayan heredado de un antepasado en común reciente. Los fragmentos de ADN podrían ser idénticos entre dos personas debido a que tienen el mismo origen. Como parte de los procesos genéticos que ocurren con el paso del tiempo, una población de personas puede terminar compartiendo un segmento o segmentos específicos de ADN idéntico entre todos sus suscriptores. Esto sucede debido a la endogamia dentro de una población y al aislamiento (genéticamente) de otras poblaciones.
Timber te ofrece estimaciones de parentesco más precisas
Para encontrar coincidencias de ADN que se deban a antepasados recientes, necesitamos un paso de filtrado. En AncestryDNA, usamos un algoritmo desarrollado por el equipo científico llamado Timber. La idea básica es que si dos personas parecen tener ADN idéntico en un lugar en particular del genoma, pero también parecen tener ADN idéntico con miles de otras personas en ese mismo lugar, entonces el ADN compartido entre las dos personas probablemente se heredó de una región compartida en lugar de un antepasado en común reciente. En otras palabras, ese ADN compartido probablemente no sea de un antepasado en común en las últimas 6 o 10 generaciones y probablemente no sea significativo para la investigación genealógica. En casos como este, Timber puede filtrar esos fragmentos idénticos de ADN por completo, lo que brinda a estas personas una mejor estimación de cómo están relacionadas.
Timber filtra principalmente segmentos más cortos de ADN compartido
El ADN que compartes con tus coincidencias se distribuye entre segmentos de ADN. Si piensas en ti y en el ADN de tu coincidencia como en dos libros, los segmentos de ADN compartidos son como oraciones o párrafos idénticos en ambos libros. La longitud del segmento más largo que tengas en común con una coincidencia de ADN puede ayudar a determinar el parentesco (en Inglés). Compartir pocos segmentos más largos, generalmente, indica un parentesco más cercano. Los segmentos más cortos de ADN compartido pueden indicar un parentesco lejano o ADN idéntico debido a una región compartida.
Cuando analizamos los segmentos de ADN compartidos eliminados por Timber para un estudio de 300.000 clientes de Ancestry, observamos que la mayoría de los segmentos eliminados son más cortos (menor que 10 cM). Consulte el gráfico a continuación.
Sin embargo, también descubrimos que, en algunos casos, Timber también eliminó segmentos idénticos más largos (mayor que 15 cM). Esto demuestra que hay que tener en cuenta mucho más que solo los tamaños de los segmentos de ADN idénticos al momento de tratar de identificar el ADN compartido de un antepasado en común reciente.
Timber facilita la investigación genealógica
Al utilizar Timber, podemos encontrar ADN compartido que es más probable que se deba a antepasados en común recientes. Timber es una herramienta excepcionalmente poderosa para eliminar coincidencias de ADN que se deben a un origen étnico compartido, en lugar de a un antepasado en común reciente. Esto reduce la lista de coincidencias de ADN a un conjunto más manejable e informativo.
Timber es un filtro personalizado que es excepcionalmente posible con la enorme base de datos de AncestryDNA. Como resultado, las personas que realizan pruebas de AncestryDNA pueden recibir coincidencias de ADN que son más confiables para la investigación genealógica.